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GORO NICKEL - Lettre d'Information n° 6 - Janvier 2008
A la découverte du Nickel et du Cobalt
Il existe sur la planète un petit nombre d’éléments dont les propriétés polyvalentes, et l’abondance en ressources, ont permis le développement d’une multitude d’applications tant industrielles que domestiques.
C’est ainsi que le nickel, cinquième élément le plus commun dans la composition de la terre, est un des métaux clé dans la fabrication des batteries actuelles de traction automobile électrique. Chaque année, 1 350 000 tonnes de nickel métallique sont produites dans le monde, à quoi il faut ajouter environ 45 % produites à partir de métal recyclé. Le nickel est extrait des mines de Nouvelle-Calédonie, d’Australie, de Russie, du Canada, d’Indonésie, des Philippines…
Le prix du nickel a connu une augmentation importante depuis début 2006. Notons que la moitié de la production mondiale est assurée par cinq entreprises multinationales. La demande de nickel est essentiellement tirée par celle de l’acier inoxydable, qui consomme deux tiers du nickel produit.
SOMMAIRE
EN BREF
Le nickel est un métal extrêmement répandu dans la vie de tous les jours. Il entre dans la composition de nombreux alliages dont l’acier inoxydable.
Chaque année, 1 350 000 tonnes de nickel métallique sont produites dans le monde, à quoi il faut ajouter environ 45 % produites à partir de métal recyclé.
Le nickel est extrait des mines de Nouvelle-Calédonie, d’Australie, de Russie, du Canada, d’Indonésie, des Philippines…
Le cobalt n’était pas encore exploité dans les mines de Nouvelle-Calédonie, c’est le procédé hydrométallurgique qui va permettre de le valoriser.
1 LE NICKEL
Définition :
Le nickel est un élément chimique,de symbole Ni et de numéro atomique 28. Le nickel est un métal peu connu du grand public, car il est généralement utilisé en combinaison avec d’autres produits, sous forme d’alliages. Il est doté d’une riche combinaison de propriétés, qui en font un élément indispensable à la vie de tous les jours.
A quoi ça ressemble ?
Le nickel est un métal blanc argenté présentant un éclat poli, qui est dur mais malléable et résiste très bien à la corrosion et aux hautes températures.
Le procédé d’extraction de Goro Nickel permet de produire du nickel sous la forme de granulés sphériques, constitués de couches successives.
Oxyde de nickel
Beaucoup d’ouvrages d’art contiennent du nickel pour résister à la corrosion.
Quelle est son utilisation ?
Les utilisations du nickel sont aussi nombreuses que celles de l’inox : du conditionnement de l’alimentation au bâtiment, de l’industrie chimique à l’équipement de cuisine.
Le Nickel peut être utilisé dans les applications suivantes (liste non exhaustive) :
• Moteurs d’avions et de fusées
• Ouvrages d’art en extérieur. Construction.
• Aciers inoxydables (stainless steel).
• Accessoires vestimentaires : agrafes, boucles, boutons de jeans, fermetures éclair, fermetures de soutien-gorge, gants métalliques, jarretelles, montures de lunettes, oeillets pour lacets, pinces à cheveux, pressions, renforts pour chaussures de sécurité.
• Bijoux : aiguilles servant à percer les oreilles ou autres piercings, boucles d’oreilles, bracelets, montres, broches, chaînes, colliers, pendentifs...
• Objets métalliques divers : aiguilles, bords métalliques de certains bureaux, briquets, cendriers, chaînes, ciseaux, clefs, dés à coudre, embouts et accessoires métalliques d’instruments de musique, épingles, jouets, matériel de bureau, outils divers, pièces de monnaie.
• Accessoires médicaux : aiguilles, aiguilles d’acupuncture, instruments chirurgicaux, orthèses, pacemakers, partie métallique des lits d’hôpitaux, prothèses dentaire en « or blanc », prothèses
orthopédiques...
• Industrie de galvanisation.
• Colorants pour le papier et la peinture.
• Colorants pour la céramique et le verre.
• Colorants pour les huiles.
• Peintures à l’émail : jaune (phosphate de nickel), vert (oxyde de nickel).
• Impression et teinture de certains textiles.
• Catalyseurs et réactifs dans l’industrie des matières plastiques.
• Alliages divers : duralumin, platine, vitalium...
• Noircissement du cuivre et du Zinc.
• Durcissement des graisses.
• Batteries alcalines.
• Absorbants dans certains masques à gaz.
• Détergents : en faible concentration.
• Huiles de coupe usées.
• Pigments bruns à base de fer utilisé
pour le fard à paupières.
• Certains ciments.
Le saviez-vous ?
| À la demande de la France, les euros contiennent du nickel et ceci afin de préserver l’emploi dans le secteur de l’extraction minière. |
 |
On retrouve même du nickel dans certains aliments :
Apports moyens* pour 100 g net
Produits (mg)
Noix de pécan |
1.500 |
Noix de cajou |
0.500 |
Petit pois |
0.220 |
Persil |
0.070 |
Cerise |
0.050 |
Brocoli |
0.050 |
Pomme de terre |
0.030 |
Épinard |
0.023 |
Tomate |
0.023 |
Abricot |
0.020 |
Citron |
0.020 |
Poire |
0.020 |
Concombre |
0.020 |
Et chez Goro Nickel ?
Le produit fini qui sort de l’usine de Goro Nickel est de l’Oxyde de Nickel, sa formule chimique est NiO.
Les 60 000 tonnes de nickel sous forme d’oxyde de nickel qui seront produites par la voie de l’hydrométallurgie à l’usine de Goro Nickel contiendront 76 à 78 % de nickel, le reste étant l’oxygène.
LE COBALT
Définition :
Le cobalt est un élément chimique, de symbole Co et de numéro atomique 27 et de masse atomique 59.
Le Cobalt autant que ses sels sont extrêmement répandus dans notre environnement.
Goro Nickel, grâce à son procédé hydrométallurgique, va produire du cobalt en même temps que du nickel, contenu dans le minerai du plateau de Goro. En fin de procédé, on obtient du carbonate de cobalt, sa formule chimique est CoCO3.
A quoi ça ressemble ?
Le cobalt est présent dans la nature où il représente environ 0,002 % de la croûte terrestre. Il est souvent associé au nickel et au cuivre
Carbonate de Cobalt
Quelle est son utilisation ?
Une des propriétés uniques du cobalt consiste à conférer aux alliages une capacité de résistance à la chaleur et à la corrosion. Il entre donc dans la composition de nombreux alliages utilisés dans les industries électrique, aéronautique et automobile (avec le chrome, le nickel, le molybdène, le béryllium, l’aluminium ou le cuivre), ou d’alliages très durs pour coupe rapide (avec le chrome, le molybdène ou le tungstène). L’insertion du cobalt dans la composition de ces alliages représente 45 % de la consommation mondiale de cobalt.
Il est employé dans la fabrication d’aimants permanents, de métaux réfractaires, de pigments pour le verre et les céramiques, de siccatifs et de pigments dans l’industrie des peintures et des vernis, de fertilisants agricoles et d’additifs alimentaires pour animaux. L’industrie électronique a augmenté de façon importante la demande en cobalt et c’est donc le domaine d’utilisation qui connaît la plus forte croissance. A elle seule, la fabrication des piles représente 11 % de la consommation.
Le cobalt et ses sels peuvent être utilisés dans
les applications suivantes (liste non exhaustive) :
• Ciments et industrie du ciment.
• Pigments bleus : crayons, émaux, encres, ombres à paupière, peintures, plastiques, porcelaines,
tatouages, teintures, textiles, verres...
• Fabrications de peintures (peintures fluorescentes) et de pigments.
• Siccatifs des peintures et des vernis.
• Industrie de la céramique, de la poterie, du verre où le cobalt est utilisé comme pigment, du verre.
• Colorant et catalyseur dans l’industrie du
caoutchouc, dans l’industrie des matières plastiques, (résines, polyesters en particulier), dans l’industrie pharmaceutique et l’industrie textile.
• Alliages divers : métaux résistants (en particulier vitallium des prothèses métalliques).
• Fabrication de semi-conducteurs.
• Industrie de la galvanisation.
• Imprimerie (offset) et photographie.
• Catalyseur de l’hydratation des huiles minérales.
• Agent de refroidissement
et de lubrification des huiles.
• Huiles de coupes usagées.
• Détergents et
poudres à lessiver.
• Additifs alimentaires
(essentiellement
pour le bétail).
• Teintures capillaires.
• Déodorants.
• Prothèses dentaires.
• Plastique des montures
de lunettes.
• Fluides pour baromètres
et hygromètres.
• Fertilisants et engrais.
• Agent stabilisant
utilisé dans la fabrication
de la bière.
• Produits et protections
pour le bois.
Le saviez vous ?
On retrouve même du cobalt
dans certains aliments :
Apports moyens* pour 100 g net
Produits (mg)
Abricot sec |
0.020 |
Oignon |
0.013 |
Poire |
0.010 |
Brocoli |
0.010 |
Tomate |
0.009 |
Brocoli |
0.050 |
Épinard |
0.002 |
Et chez Goro Nickel ?
-
L’usine de Goro Nickel pourra produire environ 4500 tonnes annuelles de cobalt, soit environ 10 % de l’offre mondiale actuelle sous forme de carbonate de cobalt contenant 45 % de cobalt pur. Ce carbonate de cobalt trouvera son utilisation dans les pigments pour peintures, mais surtout dans la fabrication de batteries Li-ion pour la photo, la vidéo ou les téléphones portables.
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